Maria Tschanz lebt seit 2003 in Osttimor. Die ausgebildete Sozial- und Kunsttherapeutin, Supervisorin und Auditorin war über 25 Jahre in sozialen Einrichtungen der Schweiz u.a. selbstständig tätig. Zurzeit arbeitet sie als zivile Friedensfachkraft in Osttimors Hauptstadt Dili in der timoresischen Frauenorganisation FOKUPERS („Forum Komunikasi Perempuan Timor Lorosa’e“) als Beraterin. Ihre Arbeitsschwerpunkte liegen im psychosozialen Bereich und in der Organisationsentwicklung. In Ermangelung eines Wörterbuches begann sie schon während des Sprachunterrichtes damit, für sich selbst Vokabellisten anzulegen. Aus diesen Listen erwuchs im Kontakt mit Alexander Loch aus gemeinsamer Freude an der Sprache und persönlichem Interesse das Wörterbuch.